La bière d’Orval est une boisson emblématique de la Belgique, pays connu pour sa richesse en matière de bières. Elle tire son nom et son origine de l’abbaye d’Orval située dans la province de Luxembourg. Cette bière trappiste se distingue par ses qualités gustatives, mais également par les méthodes traditionnelles utilisées pour sa fabrication. Découvrons ensemble les secrets de cette délicieuse bière ambrée.
Caractéristiques de la bière d’Orval
La bière d’Orval se caractérise par plusieurs éléments qui contribuent à sa renommée et à son succès :
- Une bière trappiste : Elle fait partie des 14 bières mondiales qui peuvent porter le label “Authentic Trappist Product” (produit trappiste authentique), garantissant que la boisson est fabriquée au sein d’une abbaye trappiste et par des moines ou sous leur supervision.
- Une robe ambrée : La couleur de la bière d’Orval est due à l’utilisation de malts spécifiquement torréfiés, lui conférant une teinte ambrée, tirant parfois vers le cuivré, ainsi qu’une légère opalescence.
- Des arômes complexes : Cette bière présente une palette aromatique riche et variée, avec notamment des notes d’agrumes, de caramel, de levure et d’épices.
- Une fermentation mixte : La bière d’Orval est soumise à une double fermentation en bouteille, combinant ainsi les techniques de fermentation haute et de refermentation en cave. Cela lui confère une effervescence fine et persistante, ainsi qu’un goût équilibré et subtil.
La teneur en alcool
La bière d’Orval possède une teneur en alcool relativement modérée, avec un volume d’alcool de 6,2%. Cependant, l’abbaye produit également une version plus forte appelée “Orval Vert” ou “Petit Orval”, qui titre à 4,5% d’alcool. Cette dernière est plutôt destinée à la consommation des moines de l’abbaye et est moins répandue en dehors du monastère.
Le processus de fabrication de la bière d’Orval
La fabrication de la bière d’Orval suit un processus traditionnel, respectant les règles strictes imposées par le label trappiste. Voici un aperçu des étapes clés de sa production :
- Le brassage : Le malt d’orge est mélangé à de l’eau chaude pour former une bouillie, puis chauffé afin d’en extraire les sucres. Ce mélange est ensuite filtré pour obtenir un liquide sucré appelé moût.
- L’ébullition : Le moût est porté à ébullition et le houblon est ajouté pour apporter amertume, arôme et propriétés conservatrices. La bière d’Orval utilise un houblon aromatique européen provenant de différentes régions.
- La fermentation haute : Le moût refroidi est ensemencé avec une levure spécifique qui transforme les sucres en alcool et en gaz carbonique. Cette étape permet également la formation des arômes caractéristiques de la bière d’Orval.
- La maturation : Après cette première fermentation, la bière est placée en cave à une température de 15°C pendant plusieurs semaines. Cela permet à la bière de développer ses saveurs et sa rondeur en bouche.
- La refermentation en bouteille : Avant la mise en bouteille, une nouvelle dose de sucre et de levure est ajoutée à la bière. Cela provoque une seconde fermentation en bouteille, qui contribue à l’effervescence et à la complexité gustative du produit fini.
Un respect de l’environnement
L’abbaye d’Orval attache une grande importance à la préservation de l’environnement et au développement durable. Ainsi, elle a mis en place diverses initiatives pour réduire son empreinte écologique, telles que :
- Le traitement des eaux usées issues de la brasserie, grâce à une station d’épuration biologique et à des bassins d’infiltration.
- La réduction de l’empreinte carbone, en favorisant les circuits courts pour l’approvisionnement en matières premières et en limitant l’utilisation d’énergie fossile.
- La valorisation des sous-produits du brassage, qui sont récupérés pour être utilisés comme fertilisants ou aliments pour le bétail.
La dégustation de la bière d’Orval
Pour apprécier pleinement les qualités gustatives de la bière d’Orval, il est recommandé de suivre certaines règles de dégustation :
- Le choix du verre : La bière d’Orval doit être servie dans un verre spécifique appelé “calice”, qui permet de concentrer les arômes et de maintenir une mousse généreuse.
- La température : Il est conseillé de consommer la bière d’Orval à une température comprise entre 12 et 14°C, afin de libérer au mieux ses saveurs.
- L’alliance avec des mets : Cette bière se marie particulièrement bien avec des plats aux saveurs prononcées, tels que les fromages affinés, les plats épicés ou encore les viandes grillées.
En somme, la bière d’Orval est un véritable joyau du patrimoine brassicole belge, alliant histoire, savoir-faire ancestral et respect de l’environnement. Que vous soyez amateur de bières ou simplement curieux de découvrir de nouvelles saveurs, n’hésitez pas à succomber aux charmes envoûtants de cette boisson raffinée.
