La chartreuse verte titre 55 % vol. d'alcool, la jaune 40 % : pour qui hésite sur une chartreuse verte ou jaune, la verte va à l'amateur de liqueur puissante et aux cocktails, la jaune, plus douce, à une première dégustation. Une bouteille comme l'autre naît d'une recette de 130 plantes.
Au sommaire de l’article
- Quelle est la différence entre la chartreuse verte et la jaune ?
- D'où viennent les deux liqueurs des Chartreux ?
- Quels arômes trouver dans chaque chartreuse ?
- Degré, rareté et vieillissement de la chartreuse
- Comment déguster la chartreuse ?
- Quelle chartreuse utiliser dans une recette ?
- Comment choisir sa bouteille de chartreuse ?
Cette liqueur de chartreuse se distille aujourd'hui dans le massif de la Chartreuse, en Isère, selon un manuscrit transmis aux moines chartreux au XVIIe siècle. La couleur verte comme la couleur jaune viennent des végétaux macérés, sans colorant de synthèse. Ce qui sépare vraiment les deux versions tient au titre alcoométrique, au sucre et à la part de plantes amères ou mellifères.
Quelle est la différence entre la chartreuse verte et la jaune ?
La chartreuse verte et la chartreuse jaune partagent la base de plantes, mais pas le dosage : la verte garde un profil aromatique sec, intense et mentholé, la jaune un profil plus doux, floral et miellé. La puissance suit cette logique, avec quinze points d'écart entre les deux liqueurs. Le tableau compare les critères qui décident d'un achat.
| Critère | Chartreuse verte | Chartreuse jaune |
|---|---|---|
| Degré | 55 % vol. | 40 % vol. |
| Création | 1764 | 1838 |
| Goût dominant | menthe, pin, poivre, herbes amères | miel, anis, fleurs, agrumes confits |
| Sucre perçu | modéré, finale sèche | plus marqué, bouche ronde |
| Pour qui | palais habitués aux spiritueux forts | première découverte, palais sensibles à l'alcool |
| Usage le plus courant | cocktails, pure sur glace | digestif pur, desserts |
| Version vieillie | V.E.P. verte, 54 % vol. | V.E.P. jaune, 42 % vol. |
La chartreuse jaune reste donc la plus accessible : moins forte, plus sucrée, elle se boit pure sans brûler. La chartreuse verte demande un palais rodé, mais sa complexité tient mieux face à un spiritueux blanc, un citron ou de la glace pilée.
Les différences se voient aussi au verre : la verte présente une teinte vert vif, la jaune une teinte dorée. Pour un palais novice, la différence de douceur compte plus que la différence d'intensité. La verte reste la boisson favorite des barmen du monde entier, la jaune celle des amateurs de liqueurs rondes, et cette rareté partagée rend l'expérience de dégustation précieuse.
D'où viennent les deux liqueurs des Chartreux ?
La chartreuse descend d'un manuscrit qu'un maréchal d'Estrées offre en 1605 aux Chartreux de Vauvert, à Paris : la recette d'un « élixir de longue vie ». L'apothicaire du monastère de la Grande Chartreuse en tire en 1737 l'Élixir Végétal, un remède à 69 % vol. encore vendu en petite fiole. La liqueur verte, version plus douce à boire, apparaît en 1764 ; la jaune suit en 1838.
L'histoire de ces liqueurs suit celle de l'ordre. Expulsés de France en 1903, les Pères distillent à Tarragone, en Espagne, puis reviennent dans le massif ; la production s'installe longtemps à Voiron. Depuis 2018, la distillerie d'Aiguenoire, à Entre-deux-Guiers, produit l'ensemble des cuvées. La société Chartreuse Diffusion vend les bouteilles, mais seuls deux Pères chartreux connaissent la formule secrète et la liste complète des plantes et dirigent les macérations. Les bénéfices financent la vie monastique de l'ordre. Sur la famille des liqueurs de plantes, la composition de l'absinthe montre un autre usage de l'anis et de l'armoise.
Quels arômes trouver dans chaque chartreuse ?
Les notes de chaque chartreuse se lisent au nez puis en bouche, et ils racontent le dosage des plantes plus que le degré seul.
La chartreuse verte, végétale et épicée
La chartreuse verte ouvre sur un nez de menthe poivrée, de sapin, de réglisse et d'herbes coupées. En bouche, l'attaque est chaude, presque piquante à 55 % vol., puis une finale épicée et amère s'étire longtemps. Cette puissance explique son utilisation en mixologie : quelques centilitres suffisent à marquer un verre.
La chartreuse jaune, douce et florale
La chartreuse jaune présente un nez de miel, d'anis, de safran et de fleurs séchées. La bouche est ronde, plus sucrée, avec une fraîcheur d'agrumes et une pointe de poivre blanc. Plus douce, elle se boit pure en fin de repas et sert aussi en pâtisserie.
Degré, rareté et vieillissement de la chartreuse
Quelle chartreuse est plus forte ?
La chartreuse verte est la plus forte avec 55 % vol., contre 40 % vol. pour la jaune. Seul l'Élixir Végétal, à 69 % vol., dépasse la verte dans la gamme des Chartreux.
Pourquoi la chartreuse est-elle devenue difficile à trouver ?
La chartreuse manque en rayon parce que les religieux ont décidé, début 2023, de plafonner la production pour préserver leur vie de prière et l'environnement du massif. La demande mondiale, portée par les bars à cocktails, dépasse ce volume ; les cavistes reçoivent des quantités limitées.
Que signifie V.E.P. sur une bouteille de chartreuse ?
V.E.P. signifie « Vieillissement Exceptionnellement Prolongé » : la liqueur vieillit longuement en foudres de chêne dans les caves de la Chartreuse avant la mise en bouteille. La chartreuse VEP existe en verte et en jaune, avec un bouchon de cire et un coffret en bois.
Combien de temps se garde une chartreuse ouverte ?
Une chartreuse ouverte se garde plusieurs années, debout, à l'abri de la lumière et de la chaleur, car son degré d'alcool limite toute altération. Les parfums les plus délicats s'estompent toutefois lentement après ouverture.
Comment déguster la chartreuse ?
La dégustation de la chartreuse se fait le plus souvent en digestif, dans un petit verre tulipe, à température ambiante ou légèrement fraîche. La jaune se suffit à elle-même ; la verte gagne à recevoir un glaçon, qui ouvre les notes herbacées et calme l'alcool. Servie très froide, sortie du congélateur, la liqueur perd une partie de son nez mais gagne en texture.
Pour comparer les deux couleurs, servir deux petites doses côte à côte, commencer par la jaune puis passer à la verte : l'ordre inverse écrase la jaune. Un verre d'eau entre les deux aide à relire chaque profil.
Au service, la chartreuse sort aussi du digestif : ajouter quelques gouttes de chartreuse verte à un champagne brut bien frais donne un apéritif aux épices vertes, et la jaune se plaît avec un vin blanc moelleux ou un crémant, où sa note d'épice douce prolonge le fruit. Il suffit d'ajouter la liqueur au dernier moment, dans le verre.
Quelle chartreuse utiliser dans une recette ?
La chartreuse verte est la plus utilisée en cocktail. Le Last Word, recette de l'entre-deux-guerres remise au goût du jour, mêle à parts égales gin, chartreuse verte, liqueur de marasquin et jus de citron vert. La verte entre aussi dans le Bijou, aux côtés du vermouth rouge.
La chartreuse jaune se marie au mezcal dans le Naked and Famous, avec Aperol et citron vert, ou nappe un soufflé, une crème brûlée et un fondant au chocolat. Le cinéaste Quentin Tarantino lui fait même une place dans Boulevard de la mort, où un personnage en vante le goût. Côté fruits, une liqueur de cerises ou un cherry brandy joue un rôle voisin dans les desserts flambés.
Comment choisir sa bouteille de chartreuse ?
Choisir sa chartreuse revient à partir de son palais. Un amateur de whisky tourbé, d'amers ou d'eaux-de-vie sèches, habitué à un spiritueux puissant, trouvera dans la verte une liqueur à sa mesure. Une personne qui découvre les spiritueux, ou qui cherche une liqueur à servir en fin de repas, commencera par la jaune.
Le prix d'une bouteille varie selon la couleur, le format, la cuvée (classique, V.E.P., éditions millésimées ou des Meilleurs Ouvriers de France) et sa rareté dans la sélection du caviste. Les cuvées anciennes, disponibles surtout en vente aux enchères, atteignent le haut de la fourchette. Pour une recherche fiable, le site officiel des Chartreux donne l'adresse des caves de Voiron et chaque information sur les conditions de vente ; un coffret réunissant verte et jaune permet de découvrir les deux. D'autres liqueurs, vins et spiritueux à boire complètent ce tour des liqueurs françaises.
L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.