La bière de garde, une tradition française du Nord, est une bière de fermentation haute qui peut être conservée en cave pendant une longue période. Ce style de bière séculaire est le fleuron de l’art brassicole dans cette région et continue de ravir les amateurs de bières fines et raffinées.
Les origines de la Bière de Garde
Le terme « bière de garde » tire son nom de la méthode de conservation utilisée par les brasseurs du Nord de la France au 18ème siècle. Au lieu de consommer immédiatement leur production, ces brasseurs ont élaboré des recettes spécifiques pour créer des bières qui pouvaient être conservées en cave pendant plusieurs mois – voire même des années – sans perdre leurs qualités gustatives. Ainsi, ces bières étaient disponibles pour être appréciées tout au long de l’année, y compris pendant les saisons où les conditions de brassage n’étaient pas optimales.
Un style influencé par la tradition belge
Le Nord de la France partage avec la Belgique une longue histoire commune autour de la bière, et il n’est donc pas surprenant que la bière de garde soit souvent comparée aux bières d’abbaye ou aux triples belges. En effet, on peut retrouver dans ce style français certaines caractéristiques communes avec les bières de nos voisins, tels que la complexité aromatique et la présence marquée des levures.
Les caractéristiques de la Bière de Garde
La bière de garde se distingue par sa fermentation haute et son vieillissement en cave. Cette méthode de conservation confère aux bières de garde une palette aromatique riche et complexe, ainsi qu’une certaine finesse gustative recherchée par les amateurs de bières artisanales.
Une fermentation haute pour une richesse aromatique
Le choix d’une fermentation haute permet à la bière de garde de développer des arômes complexes et variés. Les esters fruités produits par les levures lors de cette fermentation sont ainsi mis en valeur, apportant une touche épicée et florale qui rappelle souvent les bières belges. L’utilisation de malts spécifiques, tels que le malt spécial B ou le malt Cara, contribue également à enrichir cette palette aromatique en ajoutant des notes de caramel, de fruits secs ou de pain grillé.
Un vieillissement en cave pour plus de rondeur
La particularité du style bière de garde réside dans la longue période de vieillissement en cave, généralement à des températures comprises entre 12 et 15°C. Ce vieillissement permet aux saveurs de s’affiner et de s’équilibrer, tout en développant une rondeur en bouche particulièrement agréable. Au fil du temps, les arômes fruités et épicés peuvent évoluer vers des notes boisées, voire même légèrement oxydatives, qui rappellent les vins vieux ou les xérès.
Les différents types de Bière de Garde
Il existe plusieurs types de bières de garde, qui se distinguent principalement par leur couleur et leur degré d’alcool. On peut ainsi trouver des bières de garde blondes, ambrées ou brunes, dont la teneur en alcool varie généralement entre 6 et 9%.
- La Bière de Garde Blonde : généralement légère et rafraîchissante, elle présente souvent des arômes fruités et floraux, avec une pointe d’épices provenant des levures.
- La Bière de Garde Ambrée : plus robuste que la blonde, elle se caractérise par des notes maltées et caramélisées, avec un côté épicé apporté par les houblons utilisés.
- La Bière de Garde Brune : plus foncée et généralement plus forte en alcool, elle développe des arômes de fruits secs, de mélasse et de torréfaction, pour une dégustation plus intense et chaleureuse.
Comment déguster une Bière de Garde ?
Pour apprécier pleinement les saveurs d’une bière de garde, il est conseillé de la servir dans un verre adapté, comme un verre à pied ou une chope évasée, à une température comprise entre 8 et 12°C. Ainsi, les arômes pourront se dévoiler progressivement au fur et à mesure que la bière se réchauffe légèrement dans le verre.
Une alliance parfaite avec la gastronomie
La complexité gustative de la bière de garde en fait une excellente compagne pour accompagner les plats régionaux du Nord de la France, tels que le potjevleesch, le waterzoï ou encore la carbonnade flamande. Elle peut également être utilisée en cuisine comme ingrédient, par exemple pour mijoter des viandes ou parfumer des sauces.
