Lorsque l’on pense à la Crète, il est difficile de ne pas évoquer sa cuisine riche et savoureuse ainsi que ses boissons traditionnelles. Parmi celles-ci, la tsikoudia, également connue sous le nom de raki, tient une place particulière dans les cœurs des Crétois. Dans cet article, nous vous invitons à plonger dans l’univers de cette authentique eau-de-vie aux arômes si caractéristiques.
Dégustation de Tsikoudia : un voyage des sens
Pour apprécier pleinement la tsikoudia, il convient d’en connaître les subtilités et les secrets de dégustation. Cette eau-de-vie se consomme généralement fraîche, afin de mettre en valeur ses arômes complexes et variés.
Température et verre idéal pour la dégustation
La température idéale de dégustation se situe entre 10 et 12°C. On la sert habituellement dans un petit verre à pied étroit, permettant de concentrer les arômes au niveau du nez. Certains amateurs préfèrent toutefois un verre légèrement évasé, offrant une meilleure oxygénation.
Arômes et saveurs
Le nez révèle des notes fruitées et florales, avec une pointe d’épices et d’herbes méditerranéennes. En bouche, la tsikoudia dévoile une palette de saveurs allant de l’amande amère à la poire, en passant par des touches de miel et d’agrumes.
La Tsikoudia à travers les âges : histoire d’une boisson emblématique
La tsikoudia fait partie intégrante du patrimoine crétois depuis des siècles. Retour sur l’histoire de cette eau-de-vie qui a su traverser les époques et séduire bien au-delà de sa terre natale.
Origines et étymologie
Le mot “tsikoudia” est dérivé du grec “στακίς”, qui signifie “morceau de bois”. Il fait référence aux morceaux de bois utilisés pour chauffer l’alambic lors de la distillation de l’eau-de-vie. Quant au nom “raki”, il est d’origine turque et désigne également un alcool fort.
La tradition séculaire de la production de tsikoudia
La production de tsikoudia remonte au 14ème siècle, lorsque la Crète était sous domination vénitienne. La méthode de distillation s’est peu à peu perfectionnée avec le temps, et la recette originale s’est transmise de génération en génération.
Les vendanges crétoises
En Crète, la récolte du raisin est un moment crucial de l’année tant pour la viticulture que pour la production de tsikoudia. Les grappes de cépages autochtones tels que le Romeiko ou le Vidiano sont récoltées et pressées pour extraire leur jus.
La distillation
Les peaux et les pépins des raisins, appelés “strafylla”, sont ensuite fermentés pendant plusieurs semaines. C’est à partir de cette matière que la tsikoudia est produite, grâce à une double distillation dans un alambic traditionnel en cuivre.
Trouver et acheter de la Tsikoudia : bonnes adresses et conseils
Pour dénicher de la tsikoudia de qualité, il existe plusieurs options :
- En Crète, où vous pourrez acheter directement auprès des producteurs locaux ou dans des boutiques spécialisées. N’hésitez pas à goûter avant d’acheter pour choisir celle qui correspondra le mieux à vos goûts.
- Dans certains magasins spécialisés en produits grecs ou méditerranéens. Ils proposent généralement une sélection de tsikoudias issues de petits producteurs crétois.
- Sur internet, via des sites e-commerce proposant des produits grecs authentiques. Prenez toutefois garde aux contrefaçons et privilégiez les enseignes reconnues.
Cocktails à base de Tsikoudia : laissez libre cours à votre créativité
Bien que la tsikoudia se consomme traditionnellement seule, elle peut également servir de base pour la réalisation de cocktails originaux et savoureux. Voici quelques idées pour vous inspirer :
- Le Tsikoudia Sour : mélangez 4 cl de tsikoudia, 2 cl de jus de citron, 1 cl de sirop de sucre de canne et une demi-blanc d’oeuf. Shakez énergiquement et servez sur glace.
- Le Raki Collins : dans un grand verre, versez 4 cl de tsikoudia, 2 cl de jus de citron vert et complétez avec de l’eau gazeuse bien fraîche. Ajoutez une rondelle de citron et quelques feuilles de menthe pour la décoration.
- Le Tsikoudia Tonic : un twist méditerranéen du classique Gin Tonic. Mélangez 5 cl de tsikoudia et 15 cl de tonic, puis garnissez d’une rondelle d’orange et d’une branche de romarin.
L’art des accords mets et Tsikoudia
Tout comme le vin ou la bière, la tsikoudia peut être sublimée par les mets qui l’accompagnent. Voici quelques suggestions d’accords gourmands :
- Les mezzés crétois, comme les olives marinées, les fromages locaux (graviera, feta) ou encore les charcuteries traditionnelles (apaki, loukaniko).
- Les fruits de mer, tels que les gambas grillées, les calamars frits ou les coquillages.
- Les plats aux légumes méditerranéens, comme la moussaka, les poivrons farcis ou les aubergines à la grecque.
- Les desserts sucrés pour créer un contraste intéressant : baklava, loukoumades ou galaktoboureko.
Maintenant que vous maîtrisez l’essentiel sur la tsikoudia, il ne vous reste plus qu’à partir à la découverte de cette authentique eau-de-vie crétoise et de ses arômes envoûtants. Santé !
