De plus en plus de personnes s’intéressent à la déshydratation des aliments, une méthode ancestrale de conservation qui permet de préserver au mieux les propriétés nutritionnelles et gustatives des produits. Le déshydrateur alimentaire, aussi appelé machine à déshydrater, séchoir alimentaire ou tout simplement déshydrateur, est un appareil électroménager conçu pour faciliter cette tâche. Cet article vous propose de découvrir les différents types de déshydrateurs disponibles sur le marché, leurs fonctionnalités et quelques conseils pour bien choisir votre modèle.
Qu’est-ce qu’un déshydrateur alimentaire ?
Un déshydrateur alimentaire est un appareil qui retire l’eau contenue dans les aliments par évaporation, grâce à une circulation d’air chaud et sec. Cette technique permet de prolonger la durée de conservation des aliments, tout en préservant leurs vitamines et minéraux. Les déshydrateurs sont généralement utilisés pour sécher des fruits, légumes, herbes aromatiques, viandes, poissons et même des yaourts. Ils sont particulièrement appréciés des amateurs de cuisine saine et naturelle, ainsi que des adeptes du jardinage et de la cueillette.
Les différents types de déshydrateurs alimentaires
Déshydrateur horizontal
Le déshydrateur horizontal possède un système de chauffage et de ventilation situé à l’arrière de l’appareil. L’air chaud circule ainsi horizontalement, ce qui permet une déshydratation homogène sur tous les plateaux. Ce type de déshydrateur est souvent plus performant et plus cher que les autres modèles.
Déshydrateur vertical
Le déshydrateur vertical a un système de chauffage et de ventilation situé en bas ou en haut de l’appareil. L’air chaud monte ou descend verticalement, ce qui peut entraîner des différences de température entre les plateaux. Il est donc nécessaire de permuter régulièrement les plateaux durant la déshydratation pour obtenir un résultat uniforme. Les déshydrateurs verticaux sont généralement moins chers et moins encombrants que les modèles horizontaux.
Les critères de choix d’un déshydrateur alimentaire
La capacité
La capacité d’un déshydrateur se mesure en nombre de plateaux. Plus il y a de plateaux, plus vous pourrez sécher d’aliments en une seule fois. Il existe des modèles avec 4 à 10 plateaux, voire davantage pour les appareils professionnels. Pensez à choisir un modèle adapté à vos besoins et à l’espace dont vous disposez dans votre cuisine.
Les matériaux
Les matériaux utilisés pour la fabrication des déshydrateurs peuvent varier. On trouve des modèles en plastique ou en acier inoxydable. Il est conseillé de privilégier les déshydrateurs en plastique sans BPA (bisphénol A), un composant chimique potentiellement nocif pour la santé.
La température et le temps de déshydratation
Les déshydrateurs alimentaires disposent d’un thermostat réglable, généralement compris entre 30°C et 70°C. Certains modèles proposent des plages de température plus étendues ou des programmes spécifiques pour chaque type d’aliment. Le temps de déshydratation varie selon la nature des aliments, leur épaisseur et l’humidité ambiante. Les appareils équipés d’un minuteur vous permettront de programmer la durée de séchage souhaitée.
Le bruit
Les déshydrateurs sont dotés d’un ventilateur qui peut être plus ou moins bruyant. Si vous êtes sensible au bruit, vérifiez le niveau sonore de l’appareil avant votre achat.
Quelques conseils pour bien utiliser votre déshydrateur alimentaire
- Préparez correctement les aliments : lavez, épluchez et coupez-les en tranches fines pour faciliter la déshydratation et obtenir un résultat homogène.
- Disposez les aliments sur les plateaux sans les superposer : un bon espacement permettra à l’air chaud de circuler librement et garantira une déshydratation uniforme.
- Adaptez la température et le temps de séchage : chaque aliment a ses propres spécificités, consultez le mode d’emploi de votre déshydrateur ou des guides de déshydratation pour connaître les réglages appropriés.
- Surveillez régulièrement le processus de déshydratation : vérifiez l’état des aliments et ajustez si nécessaire la température ou la durée de séchage.
Pour conclure, l’utilisation d’un déshydrateur alimentaire offre de nombreux avantages en termes de conservation, de goût et de qualité nutritionnelle. Il existe une grande variété de modèles sur le marché, adaptés à tous les besoins et à tous les budgets. N’hésitez pas à comparer les caractéristiques des différents appareils pour trouver celui qui correspondra le mieux à vos attentes.
